Golem(科倫)出自猶太神話,用泥巴和水做成, 施加咒語之後變成人形怪物,可以為人類做任何事, 但因為笨手笨腳,很可能回過頭來撞毀自己的主人, 如同醫學力大無窮,卻也製造許多難題。 假設你得了絕症,這世界上唯一可能對你有效的藥,還沒上市,你只好加入臨床試驗,成為受試者。 問題是,在一個隨機雙盲的試驗過程中,總有人會被分到安慰劑組,錯失治療的機會。你會願意成為安慰劑組的一員嗎? 如果不想冒這個險,你透過各種管道取得這藥,那等於破壞了這個實驗,沒有了安慰劑組與實驗組的區別,就無法確切知道這藥的有效性。 上述這個例子說明了「醫學既是個人救助,也是人類集體科學」的兩難。 本書從「安慰劑效應」到「接種疫苗的決定」,共舉出八個案例,說明醫學複雜的面向。作者希望我們用合理的態度面對醫學裡的不確定性,並改善與醫療專業的互動。
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